Российский писатель, литературовед, переводчик, японист. Свои художественные литературные произведения публикует под псевдонимами Борис Акунин, Анна Борисова и Анатолий Брусникин, что подтверждено им лично.

Родился в Грузии в семье офицера-артиллериста Шалвы Чхартишвили и учительницы русского языка и литературы Берты Исааковны Бразинской.
В 1958 году семья переехала в Москву.
В 1973 году окончил английскую школу № 36. Закончил историко-филологическое отделение Института стран Азии и Африки (МГУ), имеет диплом историка-японоведа. Занимался литературным переводом с японского и английского языков.
С 1994 по 2000 год – заместитель главного редактора журнала «Иностранная литература», главный редактор 20-томной «Антологии японской литературы», председатель правления проекта «Пушкинская библиотека» (Фонд Сороса).
С 1998 года пишет художественную прозу под псевдонимом «Борис Акунин» (японское слово «акунин» (яп. 悪人) приблизительно можно перевести как «злой человек», «разбойник», «человек, не соблюдающий законов», так как прямого перевода на русский в принципе не имеет).
Критические и документальные работы публикует под своим настоящим именем. Помимо романов и повестей из серии «Новый детектив» («Приключения Эраста Фандорина»), создал серии «Провинциальный детектив» («Приключения сестры Пелагии»), «Приключения магистра», «Жанры». Составитель сборника наиболее мрачных произведений современных западных беллетристов «Лекарство от скуки».
29 апреля 2009 года стал кавалером ордена Восходящего Солнца четвертой степени.