Русский, советский писатель, литературовед, критик, киновед и киносценарист. Лауреат Государственной премии СССР (1979)

Родился 24 января 1893 года в Петербурге.
В 1912-1914 гг. учился на филологическом факультете Петербургского университета, одновременно занимался в художественной школе Л.В. Шервуда.
В начале Первой мировой войны ушел на фронт добровольцем. В период февральской революции 1917 года был членом комитета Петроградского запасного броневого дивизиона, представителем первого Петроградского совета. За боевую доблесть награжден Георгиевским крестом IV ст.
Публиковался с 1914 года (первая книга — "Воскрешение слова"). Был близок к футуристам, к литературной группе "Серапионовы братья". Один из создателей ОПОЯЗа, зачинателей и теоретиков формальной школы в литературоведении, принципы которой сформулировал в статьях "О поэзии и заумном языке" и "Искусство как прием" (1916-1917). Один из лидеров ЛЕФа. Автор более 80 книг по истории и теории литературы, в т.ч. "О теории прозы" (1925), "Материал и стиль в романе Льва Толстого "Война и мир"" (1928), "Гамбургский счет" (1928), "Поиски оптимизма" (1931), "О Маяковском" (1940), "Заметки о прозе русских классиков" (1955), "За и против. Заметки о Достоевском" (1957), "Художественная проза. Размышления и разборы" (1959), "Лев Толстой" (1963), "Повести о прозе" (1966), "Тетива. О несходстве сходного" (1970) и др. В кино — с начала 1920-х гг. Работал на 3-й фабрике Госкино.
Один из основоположников советского киноведения. Автор книг "Литература и кино" (Берлин, 1923), "Третья фабрика" (1926), "Эйзенштейн" (1926, 1978) и др. Работы по теории и истории кино опубликованы в сб. "За сорок лет" (1965), "За 60 лет" (1985).
Написал автобиографические книги "Сентиментальное путешествие" (1923), "ZOO. Письма не о любви, или Третья Элоиза" (1923), "Жили-были" (1962) и др.
Умер 6 декабря 1984 года в Москве.